Conheça o coordenador defensivo Patrick Graham e descubra o que ele mais ama na profissão de treinador.
O que despertou seu interesse por ser treinador:
“Eu me apaixonei por isso. No começo, fui fazer meu MBA de graça trabalhando como assistente de pós-graduação. Eu achava que iria trabalhar em Wall Street. Mas acabei me apaixonando por treinar futebol americano porque sempre tive um lado de professor. Quando era mais novo, dava aulas na escola dominical e, na faculdade, participava de programas de tutoria. Ensinar sempre esteve no meu sangue, e o futebol americano me deu a oportunidade de ensinar dentro do esporte que eu cresci amando.”
Como você descreveria seu estilo de coaching:
“Cada um pode definir da forma que quiser, mas eu diria que sou um treinador voltado para os jogadores, no sentido de tentar encontrar a melhor maneira de ajudá-los a evoluir. Depois, procuro colocá-los na melhor posição possível no dia do jogo para executarem suas funções. Também gosto de criar um ambiente divertido onde o trabalho possa ser feito. Não sei se é exatamente assim que definem um ‘player’s coach’, mas esse seria o meu estilo. E acredito que o mais importante é ser consistente e liderar pelo exemplo. Eu tento fazer isso.”
O que você mais gosta em ser treinador:
“Ensinar e estar cercado de jovens. Eles me mantêm jovem. É extremamente gratificante. Ver um jogador aprender algo, conseguir executar sob pressão e em alta velocidade, e depois ver o resultado de todo esse trabalho, isso é o mais divertido.”
Momento favorito como treinador:
“É fácil dizer que foi vencer o Super Bowl, mas provavelmente não é isso. Embora tenha relação com aquele Super Bowl.
Em 2014, durante a semana de folga antes do New England enfrentar Seattle, estávamos treinando e eu era responsável pelo relatório de scouting do jogo terrestre. Seattle tinha Marshawn Lynch, que era uma verdadeira máquina. Fiz uma reunião apresentando nosso relatório sobre o jogo corrido, e nunca vou esquecer quando Vince Wilfork veio falar comigo. Eu tinha começado como um treinador jovem em New England, mas naquele momento já era treinador de posição. Ele apenas fez um sinal com a cabeça e disse que a reunião tinha sido boa.
Do jeito que Vince falou aquilo, foi um dos momentos de maior orgulho da minha carreira. Estamos falando de um dos melhores jogadores que já atuaram no esporte dizendo que minha reunião tinha sido realmente sólida. Depois vencemos aquele jogo graças ao trabalho que fizemos contra o jogo terrestre. Não por minha causa, mas pela forma como os jogadores executaram o plano. Sempre sorrio quando lembro disso. A reação dele após aquela reunião sempre me faz sorrir.”
Melhor conselho que recebeu na profissão:
“O técnico Dave Clawson me disse algo quando eu era um jovem treinador, tentando pular de emprego em emprego. Ele falou: ‘Pare de procurar o próximo emprego e apenas fique realmente bom no que você está fazendo agora. Trate isso como uma pós-graduação.’ Quando comecei a fazer isso, minha carreira simplesmente passou a crescer cada vez mais.”
Como relaxa durante a offseason:
“Eu não tenho hobbies, mas do que eu gosto? Minha esposa sabe que existem alguns lugares no planeta onde eu realmente paro de pensar em futebol americano. Martha’s Vineyard é um deles. A Itália é outro. Sempre que estou nesses lugares, consigo passar alguns dias sem pensar em futebol.”
Mais sobre Patrick Graham
Antes de chegar ao Steelers, Patrick Graham passou quatro temporadas (2022–2025) como coordenador defensivo do Las Vegas Raiders e está entrando em seu 17º ano como treinador na NFL.
Ao longo de sua carreira na NFL, Graham ocupou diversas funções defensivas no New England Patriots (2009–2015), New York Giants (2016–2017 e 2020–2021), Green Bay Packers (2018), Miami Dolphins (2019) e Raiders (2022–2025). Ele atuou como coordenador defensivo nas últimas sete temporadas e também acumulou o cargo de assistente do head coach do Giants entre 2020 e 2021.
As equipes das quais Graham fez parte chegaram aos playoffs em oito oportunidades, conquistaram sete títulos de divisão, dois títulos de conferência e venceram o Super Bowl XLIX com New England.
Sob sua liderança, a defesa do Raiders terminou entre as 15 melhores da NFL em diversas categorias ao longo dos últimos quatro anos. Jogadores como o linebacker Robert Spillane e o defensive end Maxx Crosby tiveram grande evolução. Crosby conquistou quatro de suas cinco seleções ao Pro Bowl sob o comando de Graham (2022–2025).
Na temporada de 2024, a defesa do Raiders ficou entre as 15 melhores da liga em defesa total (333,1 jardas cedidas por jogo), defesa contra o jogo corrido (116,9 jardas por jogo) e defesa contra o passe (216,2 jardas por jogo). Além disso, 18 jogadores diferentes registraram pelo menos meio sack, o maior número em uma única temporada na história da franquia.
Spillane registrou o recorde da carreira com 158 tackles em 2024, ficando em terceiro lugar na NFL e estabelecendo um recorde da franquia para uma única temporada. Crosby foi selecionado ao Pro Bowl pelo terceiro ano consecutivo em 2024, somando 45 tackles, 17 tackles para perda de jardas, 7,5 sacks e cinco passes defendidos em apenas 12 jogos. A linha defensiva dos Raiders acumulou 20 passes defendidos, a segunda maior marca entre todas as linhas defensivas da NFL em 2024.
Em 2023, a defesa do Raiders terminou em nono lugar na NFL em pontos cedidos por jogo (19,5), uma melhora de 17 posições em relação a 2022. A unidade também saltou da 28ª colocação geral em 2022 para a 15ª em 2023.
Antes do Raiders, Graham foi assistente do head coach e coordenador defensivo do New York Giants entre 2020 e 2021. Durante sua passagem, a defesa do Giants apresentou evolução significativa, saindo da 20ª posição da NFL contra o jogo terrestre antes de sua chegada para a 10ª colocação já em seu primeiro ano. A defesa contra o passe também melhorou da 28ª para a 16ª posição nesse mesmo período.
Em 2021, a defesa do Giants empatou em quarto lugar na NFL em passes defendidos (83) e empatou em 12º lugar em interceptações. A unidade também limitou os adversários a 225,8 jardas aéreas por jogo, marca que ficou na 15ª posição da liga.
A chegada de Graham a Nova York representou uma clara evolução da defesa do Giants em 2020. A equipe terminou em nono lugar na NFL em pontos cedidos por jogo (21,0) e em 12º em defesa total (349,3 jardas cedidas por partida), após ter encerrado a temporada de 2019 na 27ª colocação (377,3 jardas por jogo). Foi o melhor desempenho defensivo da franquia desde 2016, quando o Giants terminaram em 10º lugar na NFL.
Entre os jogadores que tiveram sucesso imediato sob o comando de Graham estão o linebacker Blake Martinez, o cornerback Pro Bowl James Bradberry e o safety Logan Ryan. Martinez liderou o Giants e terminou em terceiro lugar na NFL com 151 tackles. Bradberry liderou a equipe com três interceptações e empatou em segundo lugar na liga com 18 passes defendidos. Ryan foi deslocado para a posição de safety e terminou a temporada como o segundo maior tackler da equipe, com 92 tackles.
