Sendo um dos favoritos da temporada, com um ataque devastador, o Steelers começaram 2016 vencendo e convencendo na capital americana. E hoje, na nossa série semanal de #TBT, vamos relembrar a partida em que Pittsburgh não tomou conhecimento do então Washington Redskins (hoje Commanders), conquistando sua primeira vitória da temporada.
Graças ao bom desempenho em 2015, o Gigante de Aço iniciou o já distante ano de 2016 com um ataque no top 3 da liga e como um dos favoritos ao Super Bowl, estreando fora de casa contra o time então comandado pelo QB Kirk Cousins. Washington buscava se consolidar como uma equipe competitiva na Conferência Nacional, o que gerava a expectativa de um confronto equilibrado.
O jogo começou com uma interceptação e dois field goals favoráveis a Washington, abrindo 6×0 no primeiro quarto. Mas, em um momento chave ainda no primeiro quarto, o LB Ryan Kerrigan forçou um fumble que daria a Washington uma ótima posição de campo para ampliar a vantagem. No entanto, o center Maurkice Pouncey tirou a bola das mãos do defensor, deixando-a “viva” novamente, e o QB Ben Roethlisberger conseguiu recuperá-la em uma jogada que mostrou a alma do Steelers, servindo como uma injeção ânimo para os próximos drives.
Com a posse mantida, o ataque engatou sua primeira boa campanha, culminando em um passe de 29 jardas para a endzone. Logo no drive seguinte, veio um dos touchdowns mais inusitados da história da NFL. Com a bola na linha de 1 jarda e poucos segundos para o intervalo, Big Ben fez um passe rápido que bateu no peito do WR Sammie Coates e acabou nas mãos de Eli Rogers, garantindo a vantagem no intervalo.
No segundo tempo, o Steelers demonstraram o poder ofensivo de um verdadeiro candidato ao título, marcando mais 24 pontos e controlando a partida. Mesmo jogando em casa, Washington não mostrou reação, e o jogo ainda teve um momento polêmico, quando o WR Antonio Brown comemorou seu segundo touchdown com gestos “inusitados” sobre o escudo adversário, gerando grande discussão à época. Polêmicas à parte, a vitória de 38 a 16 consolidou os Steelers como uma das potências daquela temporada.
Os destaques ofensivos da partida foram o WR Antonio Brown, que viria a ser All-Pro naquela temporada, com 8 recepções, 126 jardas e 2 touchdowns; o RB DeAngelo Williams, que, na ausência de Le’Veon Bell, carregou o ataque terrestre com 143 jardas e 2 touchdowns em 23 carregadas; e, claro, o QB Ben Roethlisberger, que, apesar de 2 fumbles (ambos recuperados por Pittsburgh), somou 300 jardas e 3 touchdowns. No lado defensivo, os destaques foram James Harrison e Ryan Shazier (saudades, torcedor?), com uma interceptação cada.
Vencer é bom, mas vencer com dominância é ainda melhor. Com o ataque aéreo mostrando sinais de recuperação e uma defesa que impõe sua vontade sobre o adversário, os tempos em que a camisa preta (ou branca) e dourada era temida em todos os 32 estádios da NFL podem finalmente estar voltando. Que seja mais um grande jogo de futebol americano e, acima de tudo, mais uma vitória dos Steelers.
Here we go, e até a próxima, Steelers Nation Brazil!
.
Autor: Guilherme Baiffus / @GuiemeBaiffus
